Солнечный датчик

Солнечные датчики на космических аппаратах выполняют роль датчиков ориентации, определяя пространственное положение аппарата относительно Солнца. Очень часто они используются для грубой ориентации панелей солнечных батарей на Солнце. Следует заметить, что полностью определить ориентацию космического аппарата только по показаниям солнечных датчиков невозможно - всегда останется неопределенность с углом поворота аппарата вокруг направления «аппарат-Солнце».

Датчик возвращает показания с двух сенсоров осматривающих левую и правую полусферы соответственно. При засветке одного из сенсоров по уровню освещенности можно оценить угол наведения на Солнце. При засветке двух датчиков более правильным подходом будет использование отношения уровней освещенности на обоих сенсорах.

Вычисление конкретных зависимостей угла от уровней освещенности называется калибровкой датчика под различные условия. Тем не менее даже без калибровки датчики подобной конструкции могут быть использованы для наведения на солнце путем анализа взаимной освещенности правой и левой полусфер датчика.